 |
| Loopt na de kerk de democratie leeg? |
Laat ik maar
met de deur in huis vallen. De door het college van B&W ingediende
begroting voor 2015 is zonder een enkele wijziging goedgekeurd door de
voltallige gemeenteraad van Edam-Volendam. Thuisgekomen, na een uitzonderlijk
vroeg beëindigde vergadering, trof ik in mijn avondkrant een groot artikel over
de onzinnigheid van vergaderen. Deelnemers zijn te wollig uit onzekerheid of
gebruiken te veel vakjargon, is een van de klachten. Nou met dat vakjargon viel
het op 13 november 2014 wel mee, het was vooral wolligheid. Al vroeg was
duidelijk dat er geen bloed zou vloeien en met een strakke vergaderorde had
iedereen om 12 uur thuis kunnen zijn voor de lunch. Het werd evengoed nog 4 uur
in de middag. Iedereen moet z’n zegje kunnen doen. Tussen al die wollige zinnen
vond ik nog een paar kleine lettertjes die de moeite waard waren.
Onuitgevoerde moties
De oproep
aan het college om vragen, verzoeken en brieven van burgers sneller te
beantwoorden, klonk ook dit jaar weer. Het is een ritueel geworden en ondanks
allerlei beloften lijkt het maar niet goed te lukken. De burger die daar
geïrriteerd door raakt (ik wacht zelf al een jaar of drie op de toegezegde beantwoording
van een verzoek) kan troost vinden in het feit dat ook raadsleden dat probleem
hebben. Moties die door de raad worden aangenomen lijken soms te verdwijnen in
de onderste lade. Het college doet er niets mee. Het leidde tot wat cynische
woorden en weinig ophef. Dat laatste
kwam omdat de dag in het teken stond van ‘laten we het elkaar niet te moeilijk
maken’. Partijen bleven vriendelijk voor elkaar en voor het college. De opmerkelijkste
uitzondering werd gevormd door de wat verbeten sneren van wethouder Gina
Kroon-Sombroek (CDA) richting GroenLinks bij hun vraag om het al lang leeg
staande pand op de Dijk te bestemmen voor lichte horeca om mensen met een
handicap aan werk te helpen. Vorig jaar deed ze dat ook al. Het lijkt tijd te
worden voor een goed gesprek want het is een sympathiek voorstel.
Dubbele Petten
Wethouder
Wim Rijkenberg vergat na de eerste vragenronde de vragen te beantwoorden van
Alfred de Jong (CDA) over economische aangelegenheden. Daar leek een freudiaans
duiveltje bij mee te spelen. De oud-bankdirecteur met zijn grote netwerk in het
bedrijfsleven en nog steeds actief in een aantal functies, bleek vragen te hebben gesteld die hij ook al
in een andere hoedanigheid (een andere pet) in een overleg met de wethouder had
gesteld. Rijkenberg wees daar fijntjes op. Ik wil niet direct spreken van
belangenverstrengeling. Het is echter de vraag of activiteiten als
pleitbezorger voor het lokale bedrijfsleven verenigbaar zijn met het
woordvoerderschap voor economische aangelegenheden in de gemeenteraad. Een
ethisch vraagstukje waar het CDA kennelijk nog niet goed over heeft nagedacht.
Voorlopig geen live-uitzending van
raadsvergaderingen
Het is al
een lang gekoesterde wens om de raadsvergaderingen live uit te zenden zodat ze
via de televisie voor alle inwoners zijn te volgen. Het komt er maar niet van.
Het grootste verzet zit bij de lokale Volendamse partijen. Gezamenlijk (VD|80,
Lijst Kras, CDA) dienden ze een motie in om de in de begroting geraamde kosten op de lange baan te schuiven. Het logisch
klinkende argument was dat ze niets voelden voor investeringen zolang het
onzeker was of de huidige vergaderzaal zou kunnen worden behouden. De drie
collegepartijen hebben een meerderheid in de gemeenteraad. De motie werd dus
zonder stemming aangenomen. De oppositie liet het lopen en legde de
coalitiepartijen het vuur niet aan de schenen.
Zo duur is het ophangen en eventueel weer verwijderen van
(camera)apparatuur nu ook weer niet. Ik kan me niet aan de indruk onttrekken
dat een aantal partijen liever niet op de vingers wordt gekeken. Begrijpelijk
want de presentatie van standpunten is niet altijd even overtuigend. Betogen
werden bij deze vergadering regelmatig van papier voorgelezen en zijn zonder
dat hulpmiddel vaak weinig welsprekend.
Welsprekendheid lijkt niet tot de talrijke Volendamse talenten te behoren. Dat
kon straks, bij een nieuwe raad wel eens in het nadeel van de Volendamse
partijen uitvallen. Opmerkelijk was verder dat de raad met gemak 3 miljoen
uittrok voor een weg onderlangs om het parkeerterrein achter Spaander
bereikbaar te maken, terwijl de overlast langs het Zuideinde niet eens genoemd
werd. Aan de ene kant met geld smijten en daarnaast op een paar euro
beknibbelen als het om live-democratie gaat ten koste van de geloofwaardigheid.
Keuzevoorstel Europaplein, een
noviteit?
De
gemeenteraad mopperde tussen de regels door dat ze nogal eens voor voldongen
feiten worden gesteld door het college en dat men voorstellen ook vaak te laat
krijgt om zich zorgvuldig voor te bereiden. Het college trok zich van die
opmerkingen weinig aan. Niemand die met de vuist op tafel sloeg om het college
de wacht aan te zeggen. Het zal in de toekomst dus wel weer opnieuw gebeuren.
Wethouder Wim Rijkenberg zal het zelf niet laten gebeuren. Hij kondigde aan dat
bij de herinrichting van het Europaplein de gemeenteraadsleden een voorstel
krijgen dat ze niet voor een voldongen feit zal stellen. Het voorstel zal een
aantal keuzen bevatten waarbij raadsleden hun voorkeur kunnen uitspreken. Of
dat ook zal gelden voor een overdekte fietsenstalling op het plein is dan wel
weer de vraag. Niet daar liet hij al doorschemeren, en ook niet overdekt.
Terrasjes zullen wel mogelijk zijn, al zou dat vermoedelijk in het keuzepakket
worden opgenomen. Ik denk dat men op de Dijk niet op concurrentie zit te
wachten.
Tevredenheid maakt gezapig?
De begroting
klopt meerjarig en er is voldoende weerstandsvermogen, een weelde aan reserves
en nauwelijks schuld. In dat opzicht is de gemeente één van de witte raven
onder de gemeenten. De VVD opperde dat de gemeentebelastingen in de toekomst
wel omlaag kunnen. Als ze niet oppassen wordt die toekomst ieder jaar weer
verder opgeschoven. Zo veel tevredenheid kan ten koste gaan van de alertheid en
de ‘span of control’. Dat geeft het college te veel speelruimte en is
schadelijk voor het democratisch gehalte. Wat mij betreft mag de gemeenteraad
wel wat duidelijke piketpaaltjes slaan en de democratie wat fleur en inhoud geven.
